پريمو ميکله لوي Primo Michele Levi (1919 – 1987) شيمي‌دان و نويسنده‌ي ايتاليايي در تورين به‌دنيا آمد و جواني‌اش را به تحصيل علم شيمي گذراند. اما شهرت او مديون ادبيات داستاني‌اش است، که تأثير زيادي از زندگي و تجربيات شخصي‌اش گرفته. حاصل نويسندگي‌اش دو رمان و چندين مجموعه‌ي داستان کوتاه، مقالات و اشعار است. او را بيش‌تر با کتاب خاطراتش، اگر اين انسان بود، مي‌شناسند که وقايع زندگي او را از فوريه 1944 تا ژانويه 1945 شرح مي‌دهد. نقش شيمي در آثار داستاني‌اش هم هويداست و يکي از مهم‌ترين اين آثار مجموعه داستاني است با نام جدول تناوبي عناصر، که هر يک از داستان‌هايش نام يکي از عناصر را به خود دارد و دوران زندگي او را در قالبي نه‌چندان ساده و پر از ارجاعات فراوان، روايت مي‌کند؛ از وقتي دانشجوي پرشور شيمي بود تا دوره‌ي دشوار جنگ جهاني دوم و بعد از آن. کتاب حاضر منتخب سه داستان اين مجموعه است که همگي در دوره‌ي پيش از جنگ مي‌گذراند.